삶의 고귀함

백만장자 데일 카네기는 경제 불황이
미국을 덮쳤을 때 뉴욕 맨하탄에서 살고 있었다.
그에게도 모든 상황이 나날이 악화되었다.

깊은 절망감에 빠진 데일 카네기는
차라리 이대로 인생을 끝내는 것이
낫다는 판단이 들었다.

더 이상 아무런 살 희망이 없었다.
어느 날 아침 그는 강물에

몸을 던지려고 집밖으로 나왔다.

강 쪽으로 가기 위해 모퉁이를
돌아섰을 때 한 남자가 그를 소리쳐 불렀다.

뒤돌아보니 두 다리를 잃은 사람이
바퀴 달린 휠췌어 위에 앉아 있었다.

가진 게 아무것도 없고, 보나마나
아주 불행한 처지에 놓인 사람이었다.
그럼에도 불구하고 그 남자는 미소를 짓고 있었다.

그는 카네기에게 말했다.
"선생님, 연필 한 자루만 사 주세요."

카네기는 남자가 내미는
연필 자루들을 물끄러미 바라보다가
주머니에서 1달러 한 장을 꺼내 주었다.

그리고는 돌아서서 강을 향해 걸어갔다.
남자가 카네기에게로 굴러오면서 소리쳤다.
"선생님, 연필을 가져 가셔야죠."

카네기는 그에게 고개를 저어 보이며 말했다.
"그냥 두시오, 난 이제 연필이 필요 없는 사람이요."

하지만 그 남자는 포기하지 않고
두 블록이나 따라오면서

"연필을 가져가든지 아니면 돈을 도로
가져가라고 말하는 것이었다."

더욱 놀라운 것은 그러는 동안,
내내 그 남자는 얼굴에 미소를 잃지 않고 있었다.

마침내 연필 몇 자루를 받아든 카네기는
삶이 얼마나 고귀한것 이라는것을 깨달았다.

카네기는 나는 건강한 육신을 가지고 있지않은가.
저사람 보다 더 좋은 조건을 가지고

있으면서 왜 강을 찾아가고 있단 말인가.
왜 나는 미소를 잃고 있는가.

훗날 카네기는 말했다.
"난 내가 살아있어야 할 아무런
이유를 발견할 수 없다고 생각했었다.

그런데 두 다리가 없으면서도
미소 지을 힘을 갖고 있는
그 남자를 보는 순간 생각이 달라졌다."

단순한 미소 하나가 한 인간에게
새로운 삶의 의지를 불어넣은 것이다.
그후 카네기는 미국의 백만장자가 되었다.

미소로 인해서 한 순간을
넘기므로 새로운 인간으로 성공한것이다.

- 좋은글 중에서 -


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